学习形式不同：业余学习以周六、日或晚上授课为主，正常工作时间不上课；函授学习就是学校将教材发给学生，学生通过自己阅读、电视讲座、电脑等方式进行学习，学生和老师的交流是通过通信、电子邮件等方式进行的，学习的最后阶段会有几天的面授学习和考试。

招生区域不同：因为业余的学习形式需要考生定期按时到报考院校或者函授站进行上课，所以一般在院校驻地招收学生；而函授是以考生自学为主，不需要考生时时到学校来上课，所以通常是全国范围内进行招生。

毕业证书不同：函授和业余在毕业证上边也会显示出学习形式会标注：“函授”或“业余”，但是二者都为成人高考的学历证书，国家承认学历，学信网可查，在使用效力上和含金量上是没有区别的。